入夜了，柏叶焦急地感应着梅零的位置......越来越远了，似乎停在了埃尔贝里废墟。该死，他真要去界河？无论对她还是对他自己都百害而无一利。
她要出发追上梅零，好好地和他谈一谈。
真是太荒唐了，人偶师竟然要和人偶谈一谈？
简直就像牛子离家出走后打算毁灭世界一样荒唐。
马车在空无一人的街上疾驰了三十分钟，终于来到了城门前。
“停下。”
两个拿着火把的士兵走向马车，借着火光，能看见他们是全副武装着的。长矛，长剑，盔甲，全部都是从仓库里拿出来的精品。
“你们是什么人？出去的目的？通行证？”
“柏叶，杜克大人的直属事务官，现在要往埃尔贝里废墟去，这是我的通行证。”
柏叶从怀里掏出纸质证明文件，交给了士兵。
事务官是她掩饰人偶师身份用的......虽然现在看来这几乎是人尽皆知的秘密了。
“请稍等。”
士兵拿着文件走向了哨楼。坐在楼里的是另一个胖士兵，看起来像是队长。
他们交头接耳了好一会，期间不断瞥向车厢的方向，最后同一个士兵拿着文件又出来了。
“抱歉，这张通行证有些问题。”
“什么？哪里有问题？这张通行证是杜克大人亲手交给我的。”
“小姐，就是有一点问题，上面的日期过于含糊不清了......”士兵似乎在仔细端详柏叶的脸，没有交还文件的意思，“如果一定要出城的话，请跟我过来，做一点简单的手续吧。”
“好吧。”
士兵帮忙撩起了布帘，柏叶让车夫在原地等她，一边走出车厢。
“抱歉，小姐，按照规定，在进入哨楼的时候不能携带武器。”
柏叶解下了腰间挂着的短刀，交给士兵。
虽然觉得有些奇怪，但眼前城墙上士兵的数量很多，每一个胸前都佩戴了王都的徽章，穿着盔甲，看上去没有一点问题。
士兵对她做出请的手势，跟在她身后走向了哨楼。
哨楼是一座矗在城门边上的砖石建筑，半圆形的模样，贴在城门上，里面坐着正在批改文件的士兵。平时从外面进城的商人都需要在这里完成纳税手续和货物检查。
士兵推开木门，示意柏叶先进去，然后在后面关上了门。
“请问具体有什么手续需要办？”
“嗯......小姐，请跟我来。”
士兵和正坐在木桌前发呆的几个军官打了招呼，继续推开往里面的门。鲜少有人知道这一段的城墙实际上是空心的，里面有非常大的空间，堆放了通关材料和征收的税，等待每个月的冬季送到税务大臣的府邸清点。
“好了，小姐，请在这里坐下吧。”
士兵摘下头盔，叫柏叶在中间的木椅上坐了下来，然后自己则坐到了对面的椅子上。
他是个年轻人，不起眼的外表，黑色短发，身材中等。
房间的墙壁就是城墙的一部分，因此这里十分安静，声音被完全阻隔了。
“柏叶小姐，你前天是不是遇袭了？怎么活下来的呢？？”
“是的，是人偶——”
柏叶刚想回答，到嘴边的话又吞了回去。她皱了皱眉头，“请问这也是手续的一部分么？”
“是的，请如实回答。”
“我拒绝。这不符合行政手续的条件。我是杜克大人的直属事务官，有权要求你们复核自己的行政程序。”
“拒绝吗？无所谓，反正我们早就知道你的秘密了。”
士兵突然笑了起来。这让柏叶心中警铃大作，她突然想起这间房间的房门是铁铸的，和外面的木门不同。
“那抱歉了，小姐。”
就在瞬间，士兵猛地拔出短刀，刺向了柏叶！
时间仿佛变慢了。
这一切都在电光火石内发生，柏叶甚至没有来得及眨眼。
然而事情总有意外，士兵忽然脚一滑，整个人偏离了本来的刺击路线，下巴磕中桌沿，一下子倒在了地上。
“可恶，去死——”
失误了的士兵踉跄起身，看起来盔甲不怎么方便行动，至少未经训练的人穿上盔甲会变成笨拙的企鹅——他重新举起匕首，第二次刺向了柏叶。
但柏叶已经反应过来了——眼前的刺客是完全的普通人，许多杀手组织都喜欢这样做，因为杜绝了一切被提前感知的可能性。而且普通人要是能杀掉魔导师就是血赚，要是杀不掉，组织也没有亏损。
柏叶猛地想起自己的防身武器不在身边。但没有时间考虑太多了。
术式，火。
身为人偶师，柏叶也懂得最基本的术式。她双手结印，顷刻间元素聚集，盘旋，凭空出现的火焰吞噬了刺客。
这种规模的术式也许对其他魔导师完全无效，但对付普通人绰绰有余了。
“啊啊啊啊啊啊啊！——”
刺客痛苦大喊着，他只是一个经过训练的普通人类罢了，火焰烧灼的痛苦几乎让他崩溃了。此刻他在地上不断扭动着，大声嘶吼，“我不想死，求你了，大小姐，我不想死，我还有一个女儿......”
威力不足的火焰无法把他瞬间烧成灰烬，而是使他万分煎熬。
柏叶虽然心跳的很快，但并没有停止术式，反而加大了力度，直到他变得焦黑，不再有动作。。
房间里的动静让其他士兵都赶了过来，铁门被砰一声撞开了。他们惊疑不定地看着里面的一片狼藉，空气中残余的高温使他们不自觉地后退了两部。
“小姐！没事吧，你，怎么回事？”
“有刺客。”
胖士兵擦了擦汗，“小姐，快离开这里，看来我们的队伍里混进别人了......该死，他是怎么进来的？”
“你们没有点名吗？”柏叶的口气出乎寻常地冷静，还有些责备。
“当然有，早上的时候才点过——”
正在批改文件的士兵全部停下手中的动作，“快，快去通知巡逻队！”
也许是意识到要是伯爵的事务官在自己这里出了意外，他必死无疑，于是他迈着步子推开了哨楼门，身侧是另外几个长剑出鞘的士兵，向城内巡逻队所在的地方赶去。
“快，小姐——”他刚想伸手抓住柏叶的手腕，却抓了个空。
柏叶并不在他身边。
看着眼前二十余名拿着长剑的士兵，柏叶眯起了眼睛。
不对劲。
心跳跳的很快。
有什么办法逃离这里吗？
没有。
她身边一个人偶也没有。
她太着急着去找梅零，竟然忘了现在她依旧处于危险中的事实。
没有人偶的人偶师，和待宰的羔羊没有区别。
人偶师是孤独的。
至于唯一能救她的杜克伯爵......
根本不在乎她的生死。
......
......
梅零。
救命——！
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大爷来玩呀
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